落霞城的硝烟尚未完全散去周临澈便已踏上了归京的旅途。
与来时不同这次他身边只剩下不足百人的亲卫队伍沉默而迅疾如同掠过荒原的孤鹰。
北境的惨烈与父亲的牺牲如同沉重的烙印刻在每个人的心头也让周临澈的气质变得更加沉郁冷峻那偶尔掠过眸底的金色厉芒令人不敢直视。
沿途所见虽无北境那般如同炼狱却也民生凋敝流离失所者众。
北境战事吃紧赋税加重加之东南沿海受紫雾与海盗侵扰商路断绝整个大周都弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。
官道上往来传递军情的信使神色匆匆更添几分紧张。
周临澈归心似箭不仅因为京中有他牵挂的妻儿更因为沈莲岫信中提及的“皇宫地宫”与“朝中异动”。
他隐隐感觉到一场不同于北境刀光剑影却同样凶险万分的风暴正在京城酝酿。
十日后京城巍峨的城墙终于在望。
然而还未等周临澈靠近一队身着禁军服饰、却面生的骑兵便拦住了去路。
“前方可是周世子?”为首一名统领模样的军官拱手道语气虽算恭敬眼神却带着审视“末将奉兵部令在此迎候世子。
陛下闻世子北境辛劳特旨请世子先行回府休憩明日早朝再行觐见。
” 周临澈眼眸微眯。
陛下旨意?他刚刚抵京兵部的人便如此“恰好”地等在这里?而且按惯例他这等戍边大将回京尤其是刚刚经历血战首要便是入宫面圣述职何来“先行回府休憩”的道理? 这看似体贴的旨意背后透着一股不寻常的味道。
“有劳将军。
”周临澈面色不变淡淡道“本世子正需回府梳洗以免惊了圣驾。
不知是哪位大人当值安排得如此……周到?” 那统领面色微微一僵含糊道:“是……是李尚书亲自吩咐的。
” 李尚书?兵部尚书李崇乃是逍遥王昔日门生虽在宫变后表现得颇为中立但其立场一直暧昧不明。
周临澈心中冷笑不再多言示意队伍继续前行。
那队禁军则不远不近地跟在后面名为护送实为监视。
英国公府门前得到消息的沈莲岫早已带着下人等候。
她穿着素雅的世子妃常服腹部隆起已十分明显面容清减了些但眼神依旧沉静如水。
看到周临澈风尘仆仆、眉宇间带着化不开的疲惫与冷冽的身影时她眼圈微微一红却迅速压下上前盈盈一礼:“夫君。
” 周临澈快步上前握住她的手千言万语堵在胸口最终只化作一句:“我回来了。
你……辛苦了。
” 回到阔别已久的府中气氛却并不轻松。
屏退左右后沈莲岫立刻将京中局势细细道来。
“你离京后朝中看似平静实则暗流涌动。
靖安侯虽竭力维稳但东南战事不利粮饷吃紧已有多位官员上奏隐晦指责北境消耗过大有大臣甚至提出……暂时放弃北境固守中原的论调。
”沈莲岫语气凝重。
“放弃北境?”周临澈眼中寒光一闪。
北境将士浴血奋战父亲更是为此付出生命岂容这些蛀虫在后方妄议放弃! “这背后恐怕不乏逍遥王残余势力的推波助澜。
”沈莲岫继续道“此外陛下自上次昏迷苏醒后身体一直欠佳朝政多由内阁与几位辅政大臣处理。
而近日太后娘娘频频召见宗室子弟尤其是……年幼的安亲王。
” 安亲王今上唯一的幼弟年仅十岁。
太后此举其意耐人寻味。
“还有”沈莲岫压低了声音“我依你之前传回的信息暗中调查皇宫地宫。
发现看守地宫的禁军统领上月刚被更换新任统领是太后娘家的远房侄孙。
而地宫的钥匙除了陛下如今也只有太后有权动用。
” 太后、安亲王、地宫、兵部异常的迎接……一条条线索似乎在隐约指向某个方向。
周临澈沉吟片刻问道:“星淬虎符和凰魄的感应如何?” 沈莲岫取出那枚变得愈发温润的虎符:“指向地宫的方向越来越清晰。
我怀疑那里面藏着的不仅仅是‘龙心之钥’那么简单或许……与皇室传承甚至与压制朝堂暗流有关。
” 正当夫妻二人分析局势之际管家周忠在外禀报:“世子世子妃靖安侯府派人送来帖子侯爷请您过府一叙说是有要事相商。
” 靖安侯此时相邀定然事关重大。
周临澈与沈莲岫对视一眼皆看到对方眼中的凝重。
“告诉来人本世子稍后便到。
”周临澈沉声应道。
他起身换上一身较为正式的常服准备前往靖安侯府。
临行前他握住沈莲岫的手低声道:“府中诸事暂且由你费心。
尤其是……我们未出世的孩子。
” 沈莲岫点头:“放心我会小心。
你此去也务必谨慎。
” 周临澈颔首转身大步离去。
他知道回到京城并不意味着安枕无忧而是踏入了一个更为复杂、杀人不见血的战场。
北境的敌人是明刀明枪的魔物而京城的敌人则隐藏在朱门绣户、锦绣文章之下或许……就在那九重宫阙之中。
他刚走出府门之前那队“护送”他回府的禁军竟仍未离去为首的统领见他出来立刻上前一步皮笑肉不笑地道: “世子爷这是要出门?末将奉命需保障世子爷在京安全还请允许末将等随行护卫。
” 周临澈脚步一顿缓缓转身冰冷的目光落在那统领脸上一股无形的威压弥漫开来: “哦?本世子回自己府邸去拜会长辈也需要兵部如此‘精心’护卫?还是说这京城之中有人觉得我英国公府……需要被看管起来?” 那统领被他目光所慑额头瞬间渗出冷汗嗫嚅着不敢再言。
周临澈冷哼一声不再理会翻身上马径直向着靖安侯府而去。
然而他心中已然明了他回京的消息以及他的一举一动都已落在某些人的眼中。
这京城的水比想象中更深。
而一场围绕皇权、兵权与那神秘地宫的暗斗已然悄然开幕。
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